使用法医技术来检查一些少数残余的木乃伊后发现，大部分保存在其中的动物可以为我们提供对埃及人和他们的猫之间的关系深刻洞察的线索。所有这些猫都具有“鲔鱼”状的条状斑纹，看起来与野生的阿拉伯野猫一样;没有黑色的、虎斑的或白色的，也没有那些如今比条纹状更为常见的大斑块花纹的类型。

    颜色和纹饰在家猫身上有如此变化的证据是直到很晚才出现的，而且也不是在埃及。每一个这样外表的变化都是由单一的变异造成的，这些变异在野生猫科动物身上也很常见。例如，曾经被认为是一个特殊种的所谓帝王猎豹(King cheetah)，仅仅是因为其皮毛拥有大斑块而不是普通的斑点。黑色系猫科动物大量存在:有记录的有狮子、老虎、美洲虎、狞猫、美洲豹、山猫、豹猫（Ocelots)、虎猫(Margays）和薮猫。在野外，它们的黑色皮毛却是一项不利条件，因为这会有损它们正常毛皮的伪装效果，所以它们的后代较少并且可靠的基因也从种群中逐渐消失了[20]。

    鉴于这些，尽管可能有2000年的驯化历史，但似乎很奇怪这些颜色的变化没有一个明显出现在埃及木乃伊的猫身上;它们都似乎是在之后的两千年里确立起来的。或许埃及人积极地阻拦了这些在变异偶然发生的情况下所产生的“反常”的猫，这或许与宗教的原因有关。

    古埃及的一些猫可能是姜黄色的或者是混杂着姜黄色条纹的“三色猫”(参见下面的知识框“为何姜黄色的猫总是雄性的”)。一些壁画中的猫比阿拉伯野猫的普通灰褐色显示出更多橙色的阴影，虽然这可能是一些艺术创作表达的结果，或者是由于几个世纪过后颜料泛黄的缘故。比起东北非或中东的其他地方，姜黄色的猫在亚历山大市的埃及港和埃及人建造的喀土穆城(Khartoum）更为常见，这意味着古埃及正是橙色变异传播到世界上其他地方之前，最初并入家猫种群的地方21。虽然橙色的猫看起来比虎斑猫更明显，或许看起来也更不具有隐蔽性，然而如今的橙色猫却可以成为十分成功的猎手，尤其是在偏远地区。一旦变异产生，似乎就没有任何理由让它不在猫咪种群中传播开来22]。

    我们也知道，木乃伊化的猫比现代宠物猫要大15%左右23。在几乎所有的驯化动物中，包括牛、猪、马，甚至是狗在内，早期驯化的类型总是要比它们的野生同类小得多，这主要是因为越小的个体越容易掌控。然而，这一原则可能并不适用于猫，因为它们原本相对人来说是更小的。更为令人惊讶的是，木乃伊化的猫也比如今的非洲野猫要大10%。或许是埃及人尤其喜欢较大的野猫，因为它们在控制鼠害方面更为有效，而家猫随后变小了是出于它们由专职灭鼠者变为了宠物的缘故。

    古埃及人对待猫咪的态度似乎也是矛盾的，在现代情感下几乎是不可思议的。对埃及人来说，一些猫是令人敬畏的宠物，而更多的仅仅是灭鼠能手，无论是富人还是穷人都是这样的看法，但是，唯一独特的是，许多猫被专门用来作为祭品而进行繁育。除了最后一种，所有这些都与20世纪上半叶的欧洲和美国对待猫的方式并无二致。其实，埃及人为它们所喜爱的宠物猫制作精致的棺椁这一习惯可以在如今的猫咪墓地上反映出来。

    毋庸置疑，埃及人对猫与宗教之间联系的认识对我们来说应该是最为陌生的。将自己所购买的预先准备的木乃伊供奉给寺庙的礼拜者不可能没有觉察到这些木乃伊里面究竟装着什么，因为繁殖场所和木乃伊生产线就在附近，而且仅从它们的气味就可以明显感觉出来。想必这些祭猫在某一方面被认为与家猫“完全不同”，即便它们在遗传上是无法区分的。或许这点不同也因为它们是在特意建造的猫舍中繁育的而被进一步增强了。与如今一样，猫在那时被看作高产的动物，而木乃伊制造商发现圈养年幼的流浪猫十分容易。因为法律和风俗都对此加以禁止，将猫分隔繁育必然成为唯一的方法。除了照看这些“祭猫”的祭司外，有可能通往使用这一前提的路径全都被禁止了，这些猫在被木乃伊化之前从未被礼拜者所看到，因而保持了家猫与祭猫之间的差别，即便它们其他方面都是相同的。