有关我能治愈问题狗狗的节目使我声名远播，很快我开始被邀请参加各种电台的咨询热线。1999年的春天,我受邀一家当地电视台——约克郡电视台，在节目中用我的方法来医治6条问题狗狗。这些狗是从600多封有关问题狗狗的咨询来信中筛选出来的,基本代表了我需要应对的各种问题。其中有一条坏脾气的金毛考克斯班尼犬——梅格。

    梅格的主人史蒂夫和黛比告诉我,它有时会突然地情绪就低落下来。只要一有陌生人来家里,就会高声狂吠;邮递员早晨来送信时，它还会撕扯信纸。最槽的是，它还咬过人，曾经把他们一个朋友的女儿给咬了。即便是狗狗主人自己（他们有3个孩子)，也很担心一旦梅格脾气突然暴发起来后果会不堪设想。他们坦承，之前也有人建议:狠狠地打它一顿或者在它做出伤害举动之前先把它处死算了。

    在见到梅格之前,通过主人的描述,我已能判断出它的问题是我熟悉的典型症状:因情绪紧张导致的攻击性行为。这种紧张性攻击行为范围相当广。很多人的狗狗在客人来时会不停地狂吠、跳来跳去，甚至咬人，根源即在于此。这也是狗狗会去攻击邮递员、送奶工以及报童的根本原因。不管有多少种表现形式，解除狗狗的领导职责即能从根本上改变狗狗的这种紧张性攻击行为。

    狗狗不是自己就决定要当团队领导的,它只是本能地认为团队需要一个领导以保证生存。而梅格的主人无意中传递给它的信息也增强了这种地位感。梅格可是完美地理解了主人的意图，努力地履行着自己的职责。但事实证明，梅格对于领导岗位既无经验，也缺乏指导，还经常要面对陌生的状况，它的紧张情绪可想而知。它对待陌生人凶恶的态度正是它对“入侵者”的反应，它认为来者会对它所保护的“团队”构成威胁。更糟糕的是，梅格是家里惟一的一只狗，想想单亲家庭中的家长，压力只能一个人扛，梅格的压力因此可见一斑。

    正如史蒂夫和黛比所看到的,这种情况下狗主人真的无能为力。看上去，狗主人在帮助狗狗的行为而实际效果却刚好相反。狗狗并不需要主人的建议。在狗狗看来，如果主人更优秀、更强壮、更有经验，那他(她）应该是家长。而在此案例中，主人被狗狗视为下属，如果主人“不听话”，狗狗就会攻击主人以提醒其注意自己的“身份”。结果家里所有人都越来越提防梅格的脾气了。

    我知道,梅格的主人感情也受到了伤害。他们爱自己的狗狗，一心只想帮它。但他们并未意识到帮助梅格的最好方式是让它知道谁是真正的家长。这样,才能卸下它的心理包袱,使它平静下来。

    在咨询中,我喜欢带头示范。要让狗主人正确地应用我的方法,就需要向他们展示建立领导地位后会获得什么样的结果。从走进屋子的那一刻起,我就拒绝承认梅格,没有眼神交流，没有抚摸，什么都没有。在强调家长地位的同时，我也向梅格传递了一个信息，即我对它和它的领地没有威胁。为了更进一步强调我的地位，我还要让自己看起来是属于这个地方的,而且实际上这地盘就是我的。人们通常对这一简单动作所蕴含的强大力量感到惊讶。梅格没有像往常那样突然发疯,对我也是不理不睬。虽然对其他陌生人的反应还是和以往一样紧张,但我的示范还是给主人家带来了一线光明。

    现在的挑战是使主人们的行为也具有这样的权威性。因此，我要史蒂夫和黛比做的第一件事是不理梅格直接离开屋子，然后回到家中，还是不去理会梅格的表现。和大多数狗主人一样，最初他们也认为这有些不靠谱。他们看多了这只狗“发神经”的样子，不知道它会对这种突然的冷落做何反应。但经过我多番解释，他们逐步理解正是因为他们对梅格一贯的纵容，它才会如此“霸道”。每次他们对梅格的让步，都是在重新确认它的头领地位。如果一直这样的话，什么也不会改变。

    和我的许多客户一样，史蒂夫和黛比最终还是决定一切按我的要求去做。此时梅格变得极为焦躁，它一直愤怒地瞪着我，甚至想冲过来。她不停地走来走去,同时还发出低吼，我们甚至都能感觉到它的颤抖。等它平静下来后，我让史蒂夫和黛比开始召唤它过来，用几小片猪肝作为它顺从的奖赏。不到一小时，它的主人就可以坐在旁边，明显感觉到它的紧张情绪舒缓了许多。最重要的是，它那怒火中烧的眼神已经被“柔和的眼神”所替代了。我一直将“柔和的眼神”视为和狗狗建立起情感联结的最明确的信号。所以，一看到梅格的眼睛,我就知道事情开始出现转机了。

    我与史蒂夫和黛比一起工作了2周的时间。这段时间里，我们一直努力确保夫妻俩在家庭中的领导地位。他们很好地遵守“阿米奇”关系模式的原则。当梅格未经邀请就靠过来时，坚决不理睬它。而只要它有一点积极的反应，就会得到一小片食物。

    同时，我重点教导他们在梅格又开始焦躁不安时给予不同的反应。如果它对着邮递员大叫,家里人应说“谢谢”来对它的叫声表示感谢。这是要告诉梅格它的任务已经完成了,现在该由主人头领来接管下面的事情。

    和人一样，狗狗也很难改掉旧有习惯。当有访客进屋时梅格仍可能会对来人乱叫。我告诉史蒂夫和黛比，一旦有这种情况发生，马上站起身离开房间。这个简单的行为是要向梅格发出两个清晰的信号:第一，这是它的行为造成的后果;第二，不再由它来决定谁受欢迎而谁不受欢迎,它当头领的日子已经结束了。

    最后,我让所有家庭成员都参加“就餐时的角色扮演游戏”。每个人都要当着狗狗的面把自己的那份吃完。只有当每个人都吃完后再将狗狗的碗放到地上。这是它的主人向它发出信号:“好啦,我们已经吃完了，剩下的归你了。”这就是我之前解释过的，强调等级制度和解除狗狗无法承担的领导职责的另一个重要手段。

    才几周时间，梅格的性格以及整个家庭的氛围都发生了巨大的改变。早晨送信的邮递员也不再狼狈不堪了。如果梅格又出现焦虑不安的迹象，主人可以用几个简单的词安慰它使它平静下来。梅格莽撞地冲向门口的日子一去不复返了。访客们也可以来去自由而不必感到苦恼和害怕了。

    电视节目组的思路是让观众看到狗狗应用我的方法的前后对比。节目还在播出呢，史蒂夫和黛比就已经对所发生的变化欣喜若狂。现在他们可以毫无顾忌地拥抱梅格,这是以前不敢想像的。他们俩激动不已,黛比甚至都哭了。类似这样的时刻总会让我感到自己所付出的一切都是值得的。当和他们一起坐在屋里时,我发现自己的泪水也止不住流了下来。